Seus captores começaram a falar sobre a situação na fronteira mexicana e Bob absorveu cada palavra que diziam. Só então ele começou a perceber a profundidade do sentimento que havia sobre a maneira como a situação estava sendo conduzida e até onde os fazendeiros e pecuaristas iriam para forçar os Estados Unidos a declarar guerra ao outro país. Wesley e Harper eram, sem dúvida, "homens maus", mas Bob estava convencido pela conversa deles de que eles haviam começado aquela vilania em particular por razões que consideravam corretas. Provavelmente, quando a coisa começou, eles nunca planejaram nada pior do que uma greve entre os mexicanos para atrasar por mais um ou dois anos a inundação das pastagens. Então, surgiu a chance de induzir os mexicanos a cometer crimes piores para fortalecer o sentimento contra o México e, assim, provocar a guerra. Holman, o chefe desses homens e anfitrião de Bob, havia dito que queria transferir seu gado para sua fazenda no México quando a represa estivesse concluída — mas seria tolice fazer isso enquanto o país ainda estivesse tão instável. Presumivelmente, havia muitos homens na mesma situação que Holman, e estes, naturalmente, queriam que os Estados Unidos interviessem e tornassem o país instável pacífico. “Porque ele me emprestou a blusa dele.” Johnny Blossom ficou extremamente sério durante toda a conversa.!

"Exceto como telescópio. Mas, por outro lado, nos disse muita coisa. Mas foi um palpite maravilhoso seu, Bob. Imagino que você seja um engenheiro nato. Para fazer isso, teríamos que tapar a boca do túnel por onde o rio corre. Depois, um trabalho extra de alvenaria no topo do penhasco o levaria à altura necessária." Enquanto prosseguiam com cautela silenciosa, perceberam uma leve abertura entre as rochas a alguma distância. O duque hesitou em se aproximar, visto que provavelmente poderia vir de um grupo de bandidos com os quais se dizia que aquelas montanhas estavam infestadas. Enquanto hesitava, ela desapareceu; mas ele não havia dado muitos passos quando retornou. Agora ele a percebeu saindo da boca de uma caverna e lançando um reflexo brilhante sobre as rochas e arbustos salientes.

"Vamos lá, Ted, velho escoteiro, fala logo", Bob incentivou o garoto animado. "Você ainda não disse nada. Você afinou, agora toque alguma coisa!" A história que o marquês contara anteriormente ao filho, a respeito dos edifícios ao sul, agora era evidente que fora inventada com o propósito de ocultar a prisão da marquesa. Na escolha do tema, ele certamente revelou alguma astúcia; pois a circunstância relatada visava, ao inspirar terror, impedir investigações mais aprofundadas nos recônditos desses edifícios. Servia também para explicar, por meio de evidências sobrenaturais, a causa daqueles sons e daquela aparição que ali haviam sido observados, mas que, na realidade, foram causados apenas pelo marquês. Bob soube que os criadores de gado eram fortemente a favor de que os Estados Unidos entrassem no México e permanecessem lá até que as coisas se resolvessem definitivamente. Os mais fervorosos da multidão queriam que os Estados Unidos conquistassem e depois anexassem o México, sentindo que essa era a única maneira de garantir a paz por algum tempo. A razão para esse sentimento era que os fazendeiros ao longo da fronteira tinham medo constante de ladrões de gado, que, uma vez no México com seus despojos, estavam a salvo de perseguições. Sob o governo de Diaz, que governara o México com firmeza, não houve grandes problemas. Naquela época, os ataques eram poucos e era muito provável que tivessem sido feitos tanto por bandidos americanos quanto por mexicanos. Além disso, Diaz ajudaria, sempre que possível, na recuperação dos bens roubados. Desde que ele havia perdido o controle, as coisas haviam mudado. As constantes revoluções que se seguiram a ele deixaram os estados fronteiriços sem lei e ordem. Todos os tipos de roubo e assassinato podiam ficar impunes.